(Das Motiv der folgenden Baum-Geschichte ist in vielen Variationen aus verschiedenen Zeiten bekannt, u.a. auch dort: https://youtu.be/LObdsCYdEUA?is=eLlzUNUsEcfOOlNYH – Im Text HIER ist es „aufbereitet“ für den Vergleich mit Lukas 15. Näheres zur „Spurensuche“: weiter unten auf dieser Seite.) –
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Teil 1 von 2:
Verliebt waren sie. Tim und Nele kannten sich schon seit der Grundschule im Dorf. Irgendwann hat Tim sich endlich getraut:
„Also, Nele, ich wollte dich mal fragen … wir beide … also kurz gesagt: Heiratest du mich?“
Natürlich wollte Nele. Und wie. Sie fiel ihm um den Hals und war zwei Minuten später mitten in der Hochzeitsplanung.
„Schatz, das muss total romantisch werden. Ich hab dir schon eine Krawatte aus weißer Seide gekauft. Die trägst du zur Hochzeit.“
Dann ging es los: Festzelt, Kleid mit Schleppe, Smoking, Mietwagen, Musik, Essen, alles vom Feinsten.
Tim dachte nur: „Wer soll das bezahlen?“
Nele sagte nebenbei: „Na, die Bank.“
Tim verstand das leider völlig falsch.
Moped raus, Sporttasche hinten drauf, kurz im Spielzeugladen vorbei, Clowns-Maske auf – und rein in die Sparkassenfiliale.
„Äh, guten Tag, das soll jetzt ein Überfall werden. Die Scheine bitte hier rein.“
Die Überwachungskamera war schneller als seine Hochzeitsplanung. Als Tim mit der gefüllten Tasche rauskam, standen draußen schon die Damen und Herren von der Trachtengruppe.
Fünf Jahre bekam er.
Nele sah ihn nur noch auf Seite eins in der örtlichen Rundschau und später in den Lokal-Nachrichten nach der Verhandlung. Danach hörte sie lange nichts mehr von ihm.
Tim schämte sich. Alles hatte er versaut. Zu Hause meldete er sich nie.
Irgendwann schrieb er dann doch einen Brief.
„Hallo, du. Vielleicht erinnerst du dich noch an mich. Ich komme in einem Monat raus. Wenn du mich noch sehen willst und ich zurückkommen kann, dann häng am Dienstag um zwölf Uhr eine Schleife in die Linde am Dorfplatz, wo der Bus hält. Wenn nicht, mach gar nichts. Dann bleibe ich im Bus sitzen und fahre weiter. Mach’s gut. Dein Tim.“
Am Entlassungstag saß Tim im Bus ganz hinten am Fenster. Die alte Sporttasche auf dem Schoß. Vorne saßen ein paar ältere Damen vom Einkaufen.
An der nächsten Haltestelle stieg Marlon ein. Lederjacke, Trecking-Rucksack, breites Grinsen.
„Na, Kollege, was geht? Heimaturlaub?“
Tim sagte kaum etwas.
„Ach komm“, meinte Marlon, „dem alten Marlon kannste alles erzählen.“
Und irgendwie erzählte Tim dann alles: Vom Knast. Von Nele. Vom Brief und von der Schleife in der Linde.
Marlon war sofort dabei und brüllte nach vorne:
„Mädels, wir haben hier einen Notfall der Liebe! Unser Tim traut sich nicht rauszugucken. Wenn in der Linde eine Schleife hängt, darf er nach Hause. Wenn nicht, fährt er weiter ins Elend.“
Die älteren Damen waren schlagartig hellwach. Eine drückte Tim einen Bonbon in die Hand.
„Zur Beruhigung, junger Mann. Wir gucken für Sie.“
Der Busfahrer hatte durch den Spiegel und durch Marlons Lautstärke inzwischen genug mitbekommen.
Dann sah Tim auf die Uhr und wurde bleich.
„Ich hab zwölf Uhr geschrieben. Mist. Wir sind zu spät.“
Marlon rief nach vorn:
„Hey Chef, was schafft die Kiste, wenn’s um die Liebe geht?“
Der Busfahrer rückte seine Mütze zurecht.
„Dann halten Sie sich mal fest. So eine Rückkehr lassen wir doch nicht an drei Minuten scheitern.“
Der Bus jagte über die Landstraße. Die Damen klammerten sich an ihre Einkaufstaschen, Marlon feuerte den Fahrer an, Tim saß da wie jemand, der gleich vor Angst zerbricht.
Dann die letzte Kurve. Der Dorfplatz. Die Linde.
Alle klebten an den Scheiben.
Tim flüsterte: „Seht ihr was?“
Erst war es still.
Dann stieg Marlon aus, lief um den Bus, schaute hoch und fing an zu grinsen.
Da hing nicht eine Schleife.
Der ganze Baum war voll.
Die Linde, die Laternen, der Zaun, sogar die Bänke am Dorfplatz: überall Schleifen. Aus dem Gasthof kam das halbe Dorf. Vorne stand Nele, verheult vor Freude.
Auf einem Transparent stand:
„Willkommen zu Hause, lieber Tim!“
Die Damen klatschten. Marlon brüllte:
„Los, Junge. Alles wartet auf dich.“
Nele lief ihrem Tim entgegen. Dann nahm sie aus der Linde ein weißes Band.
Es war die Seidenkrawatte von damals.
Sie band sie Tim um den Hals und sagte:
„Für mich warst du wie tot. Aber jetzt bist du wieder da.“
Die Hochzeit fand noch in derselben Woche statt.
Marlon war Trauzeuge. Natürlich in Lederjacke.
Und die älteren Damen streuten Blumen.
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L I E D
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Teil 2 von 2:
Liebe Gemeinde heute Morgen,
der stärkste Moment in unserer Beispiel-Geschichte beginnt in diesem bemerkenswert kommunikativen Bus.
Tim sitzt ganz hinten.
In seinem Kopf läuft immer derselbe Satz:
„Wenn da nichts hängt, fahre ich weiter.“
Fünf Jahre Knast. Eine geplatzte Hochzeit. Eine Spielzeugpistole. Ein Banküberfall, der eigentlich schon an der Tür zur Sparkasse scheiterte. Dazu die Peinlichkeit, die einem irgendwann die Stimme abdreht.
Dann kommt Marlon.
Lederjacke. Große Klappe. Gutes Herz. Der Typ steigt in den Bus und merkt nach zwei Minuten: Hier sitzt einer, mit dem was nicht stimmt.
So wird aus einem Linienbus eine kleine Gemeinde auf Rädern.
Die Damen schauen aus dem Fenster. Der Fahrer gibt Gas. Marlon moderiert. Alle fiebern mit.
Dann die Linde.
Und tatsächlich:
Ein ganzer Baum Baum voller Schleifen!
Und schon sind wir mitten in Lukas 15:
Jesus erzählt vom verlorenen Sohn, weil einige Leute sich über seine Kontaktliste aufregen. Zöllner und schräge Typen kommen zu ihm. Menschen mit kaputter Bilanz. Menschen, über die im Dorf abgelästert wird. Menschen, die vieles falsch gemacht haben und trotzdem hören wollen, was Jesus sagt.
Die religiösen Fachleute murren:
„Dieser nimmt Sünder an und isst mit ihnen.“
Jesus antwortet mit einer Geschichte:
Ein Mann hat zwei Söhne. Der jüngere will sein Erbe. Sofort. Zu Lebzeiten des Vaters. Das ist zur Zeit Jesu ein Schlag ins Gesicht. Der Sohn sagt damit ungefähr: Vater, dein Geld ist mir lieber als du.
Dann rauscht er ab.
Er lebt protzig, genießt, verschwendet sein Erbe. Irgendwann sind die Beziehungen am Ende, schließlich auch seine Würde. Als das Geld weg ist, bleibt ihm nur noch ein Job bei den Schweinen.
Für jüdische Ohren war das der Keller unter dem Keller.
Dann kommt der erste ehrliche Moment seines Lebens.
Der Sohn sagt sich: Bei meinem Vater haben sogar die Tagelöhner mehr Brot als ich.
>> Höchste Zeit zur Rückkehr!
Und dann übt er seine Reue-Rede:
„Vater, ich habe gesündigt. Ich bin nichts mehr wert. Gib mir bitte irgendeinen Platz bei den Arbeitern.“
Er erwartet keinen Empfang. Er erwartet bestenfalls Duldung.
Dann erzählt Jesus den Satz, der alles wendet:
Sein Vater sah ihn, als er noch weit entfernt war.
Das heißt: Der Vater hatte Ausschau gehalten.
Dieser Vater läuft los. Er fällt seinem Sohn um den Hals, küsst ihn und ruft nach dem besten Gewand, nach dem Ring, nach Schuhen. > Das sind Zeichen der zurückgegebenen Sohnschaft.
Und dann wird gefeiert.
Der Vater sagt:
„Dieser mein Sohn war tot und ist wieder lebendig geworden; er war verloren und ist gefunden worden.“
Hier sehen wir, warum die Tim-und-Nele-Geschichte so gut trifft:
Tim sitzt im Bus und fürchtet den leeren Baum.
Der verlorene Sohn läuft nach Hause und rechnet mit einem Platz ganz unten. Beide bekommen mehr, als sie zu hoffen wagten.
Bei Tim hängt der ganze Dorfplatz voller Schleifen.
Bei Jesus läuft der Vater dem Sohn entgegen.
Bei Tim bindet Nele ihm die weiße Krawatte von damals um.
Bei Jesus bekommt der Sohn Ring, Schuhe und Festkleid.
Das ist Evangelium mit Händen und Füßen.
Jesus zeigt: Gott wartet sehnsüchtig auf Heimkehrer. Gott hält Ausschau. Er erkennt seinen Sohn schon von weitem, auch wenn der Sohn sich selbst kaum noch erkennt.
Dabei wird nichts verharmlost. Der Sohn hat Schuld auf sich geladen. Er hat den Vater verletzt. Er hat sein Erbe verschleudert.
Heimkommen heißt bei Jesus: ehrlich werden, aufstehen, zum Vater gehen.
Aber der Vater macht aus dieser Schuld kein Urteil „lebenslänglich“. Er sieht den Heimkehrer und bereitet ein Fest vor.
Das ist die Zumutung dieser Geschichte: Gnade ist bei Jesus größer als unsere sauber sortierten Rechnungen.
Und deshalb steht noch ein zweiter Sohn vor der Tür.
Der ältere Bruder hört Musik und Tanz.
Und wird sauer. Und zählt seine Leistung auf.
Zählt die Fehler des Bruders auf.
Er will Gerechtigkeit nach Paragrafen-Logik.
Und deshalb geht der Vater auch zu ihm.
Jesus erzählt also von zwei Söhnen.
Der eine war weg.
Der ist da-geblieben.
Beide brauchen den Vater.
Und damit sind wir wieder bei uns.
Manche Menschen sitzen wie dieser Tim im Bus.
Sie fragen: Gibt es für mich noch ein Zurück?
Bin ich noch willkommen?
Hält jemand einen Platz für mich frei?
Andere stehen eher wie der ältere Bruder am Rand.
Äußerlich war alles korrekt.
Aber wenn Gott einem anderen großzügig begegnet, dann kann es eng im eigenen Herzen werden.
Jesus sprengt diese eindimensionalen Berechnungen.
Jesus zeigt einen Vater, dessen Freude größer ist als all unsere zusammen-gerechneten Vorbehalte.
Gottes Gnade steht nicht erst am Ende eines langen Bewährungs-Programms.
Sie kommt allen entgegen, die nach Hause wollen:
Wer sich verrannt hat, darf umkehren.
Wer Schuld mitbringt, darf ehrlich werden.
Wer nicht mehr weiß, wohin, wird beim Vater wieder Heimat finden.
Diese Perspektive macht auch die Kirche stark.
Denn Menschen sollen gerade auch in der Kirche die Atmosphäre vom Vaterhaus spüren/ von echter Heimat bei Gott/ von einer Gemeinde, die Heimkehr nicht schwerer macht, als sie ohnehin schon ist.
Besonders cool finde ich an unserer Beispiel-Geschichte aus dem Bus:
Dieser Marlon hält keine theologische Vorlesung.
Er merkt nur: Da sitzt einer, der Hilfe braucht.
Also wird geholfen. Die Damen schauen mit. Der Fahrer fährt. Der Bus fiebert.
Und ein einzelner Heimweg wird plötzlich zur Sache aller.
So darf Gemeinde sein.
Wer zurück-will, braucht er Menschen, die sagen:
„Hey, wir gehen mit. Wir halten die Spannung aus. Wir lassen dich jetzt nicht allein mit deiner Angst.“
Jesus geht noch weiter.
Jesus ist nicht nur der Erzähler dieser Verlorenen-Sohn-Geschichte. Er lebt sie. Jesus sucht verlorene Menschen. Jesus setzt sich mit denen an einen Tisch, die sich auf dem Lebensweg verlaufen haben.
Jesus öffnet den Weg zum Vater.
Am Kreuz trägt er, was Menschen von Gott trennt.
In seiner Person beginnt das große Heimkommen zu Gott.
Liebe Gemeinde,
heute geht es also nicht nur um berührende Bus-Romantik.
Vielmehr geht um die Frage, ob wir dem Vater von Jesus Christus – also dem Schöpfer von Himmel und Erde – wirklich zutrauen, dass seine Tür viel weiter offensteht, als unsere Angst es sich vorstellen kann.
Vielleicht sitzt jemand innerlich schon lange ganz hinten im Bus. Und macht sich Sorgen.
Und hat Zukunfts-Angst.
Dann gilt gerade jetzt Gottes maximal-gastfreundliches Klima der offenen Arme!
Der Vater sieht viel weiter als unser dunkelstes Kapitel.
Und sein Sohn Jesus Christus kennt den Weg nach Hause/ lädt uns in seine Nachfolge ein.
Vielleicht denkt jemand grad an einen Menschen, der grad so eine Schleife braucht. Ein Anruf. Eine Nachricht. Ein Gebet. Ein erster Schritt ohne großes Theater.
Dann mögen die offenen Arme für genau diesen Menschen spürbar sein!
Dazu brauchen wir immer wieder diesen Marlon-Mut: aufstehen, hinschauen, mitfiebern, Platz machen und Weg-ebnen für Heimkehrer.
Der verlorene Sohn hatte seine Rede vorbereitet.
Der Vater hatte das Fest vorbereitet.
Das ist der Unterschied.
Und das ist die gute Nachricht:
Bei Gott wartet am Ende kein leerer Baum.
Beim Vater hängt alles voller Gnade.
Für uns, wenn wir zurück nach Hause möchten.
Friede sei mit euch.
Amen.
Carsten Heß, Pfr.
Oktober 2004 und Juni 2026
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NACHTRAG
Spurensuche: Ein Baum voller Willkommens-Zeichen
Das Heimkehrmotiv mit Schleife, Band und gelbem Tuch
Von Ambrosius von Mailand.
Es gibt Geschichten, die wandern. Sie wechseln Ort, Farbe, Namen und Verkehrsmittel, behalten aber ihren inneren Kern. Die Geschichte vom Heimkehrer, der nach Schuld, Gefängnis oder langer Abwesenheit ein Zeichen der Annahme sucht, gehört genau dazu. Mal geht es um ein Band an einem Baum, mal um ein gelbes Tuch am Fenster, mal um eine ganze Landschaft voller Zeichen. Das Motiv ist einfach und deshalb stark: Einer wagt den Weg zurück. Er rechnet mit Ablehnung. Am Ende sieht er ein Zeichen, das größer ist als seine Hoffnung.
Weltberühmt wurde dieses Motiv 1973 durch den Popsong „Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree“, gesungen von Tony Orlando and Dawn. Der Erzähler des Liedes kommt nach drei Jahren Haft mit dem Bus nach Hause. Er hat seiner Geliebten geschrieben: Wenn sie ihn noch zurückhaben will, soll sie ein gelbes Band um die alte Eiche binden. Sieht er kein Band, bleibt er im Bus sitzen und fährt weiter. Am Ende hängen nicht ein paar Zeichen am Baum, sondern hundert gelbe Bänder. Aus Angst vor Ablehnung wird ein überwältigendes Willkommen [1].
Der Song machte aus einer älteren Erzählidee ein popkulturelles Symbol. Plötzlich stand das gelbe Band für Heimkehr, Wartende, Versöhnung und die Hoffnung, dass ein Mensch nicht endgültig abgeschrieben ist. Der Song stieg 1973 an die Spitze der amerikanischen Charts und löste eine breite kulturelle Wirkung aus [2].
Eine wichtige Station vor dem Lied ist Pete Hamills Kolumne „Going Home“, die im Oktober 1971 in der New York Post erschien. Hamill erzählte von einem entlassenen Gefangenen namens Vingo, der in einem Bus Richtung Florida sitzt. Junge Mitreisende kommen mit ihm ins Gespräch. Vingo hat seiner Frau geschrieben: Wenn sie ihn wiederhaben will, soll ein gelbes Tuch an einer Eiche bei Brunswick in Georgia hängen. Er selbst traut sich beim Vorbeifahren nicht hinzusehen. Die anderen schauen für ihn. Am Ende ist der Baum voller gelber Tücher [3].
Hamills Geschichte wurde 1972 im Reader’s Digest nachgedruckt und im selben Jahr fürs Fernsehen dramatisiert. Kurz darauf registrierten die Songwriter Irwin Levine und L. Russell Brown ihr Lied „Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree“. Hamill sah eine auffällige Nähe zu seiner Geschichte und klagte wegen Urheberrechtsverletzung. Später ließ er die Klage fallen, nachdem frühere Varianten des Motivs nachgewiesen wurden [4].
Damit wird klar: Hamill war vermutlich nicht der Erfinder des Motivs. Er gab ihm aber eine literarisch wirksame Form. Die Grundidee scheint älter zu sein und gehört in den Bereich moderner Erzählfolklore: Ein Heimkehrer hat Schuld oder Scham im Gepäck. Er bittet um ein einfaches Zeichen. Andere schauen für ihn hin, weil seine Angst zu groß ist. Dann geschieht das Wunder der Annahme: Das Zeichen ist nicht knapp, sondern überreichlich.
Von dort führt eine Spur nach Japan. 1977 drehte Y?ji Yamada den Film „The Yellow Handkerchief“. Auch hier steht ein entlassener Mann im Mittelpunkt, der wissen will, ob seine frühere Frau ihn noch erwartet. Der Film verlegt das Motiv nach Hokkaido und macht aus dem Band am Baum ein gelbes Tuch als sichtbares Zeichen. Der Film wurde in Japan sehr bekannt und gewann den ersten Japan Academy Prize als bester Film [5].
Später wanderte das Motiv weiter. Eine amerikanische Filmfassung unter dem Titel „The Yellow Handkerchief“ griff den Stoff erneut auf und verlegte ihn in den amerikanischen Süden. Auch dort bleibt die Grundspannung erhalten: Ein Mensch kehrt aus Schuld und Entfernung zurück und braucht ein Zeichen, dass Heimkehr möglich ist [6].
Neben Lied und Film wurde das gelbe Band auch zu einem allgemeinen Symbol für Wartende und Heimkehrende. Während der Iran-Geiselkrise ab 1979 band Penne Laingen, deren Mann Bruce Laingen zu den amerikanischen Geiseln in Teheran gehörte, ein gelbes Band an einen Baum vor ihrem Haus. Das Bild verbreitete sich und wurde Teil der amerikanischen Erinnerungskultur. Später tauchte das gelbe Band immer wieder als Zeichen für vermisste, gefangene oder heimkehrende Menschen auf [7].
Die verschiedenen Fassungen zeigen, warum dieses Motiv so zählebig ist. Es berührt eine Grundangst: Was ist, wenn ich nach Hause will und niemand mehr wartet? Und es beantwortet diese Angst mit einem Bild, das ohne Erklärung funktioniert: Der Baum ist voll. Das Tuch hängt. Das Band ist da. Einer muss nicht an seiner Scham vorbeifahren. Er darf aussteigen.
Für eine christliche Erzählung liegt die Nähe zu Lukas 15 auf der Hand. Auch der verlorene Sohn rechnet auf dem Heimweg mit einem Platz ganz unten. Er hat seine Rede vorbereitet. Er will nicht mehr Sohn sein, sondern Tagelöhner. Dann sieht ihn der Vater von weitem, läuft ihm entgegen, umarmt ihn und gibt ihm Ring, Schuhe und Festkleid. Auch dort ist die Antwort größer als die Erwartung.
Die Tim-Marlon-Nele-Fassung steht in dieser Motivtradition, setzt aber eigene Akzente: kein gelbes Band, sondern die weiße Seidenkrawatte von damals; kein einsamer Blick auf eine Eiche, sondern ein ganzer Dorfplatz; kein stiller Mitreisender, sondern Marlon als lauter Anwalt der Hoffnung. Die Schleifen am Baum erzählen am Ende dasselbe alte Wunder neu: Heimkehr ist möglich. Schuld ist ernst. Scham ist schwer. Aber Willkommen kann größer sein als beides.
Fußnoten / Anmerkungen
[1] Vgl. den Inhalt des Liedes „Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree“: Heimkehr eines entlassenen Gefangenen, Bitte um ein gelbes Band an der Eiche, Weiterfahrt bei fehlendem Zeichen, schließlich hundert gelbe Bänder.
[2] Vgl. HISTORY.com: „Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree“ tops the U.S. pop charts and creates a cultural phenomenon. Der Beitrag beschreibt den Charterfolg 1973 und die kulturelle Wirkung des Liedes.
[3] Vgl. Pete Hamill, „Going Home“, New York Post, Oktober 1971. Die Geschichte erzählt von Vingo, einem entlassenen Gefangenen im Bus, und dem erwarteten gelben Tuch an einer Eiche bei Brunswick, Georgia.
[4] Vgl. Maryland State Archives, Special Collections: Darstellung der Abfolge Hamills Kolumne 1971, Nachdruck im Reader’s Digest 1972, ABC-TV-Dramatisierung 1972, Song-Copyright von Levine/Brown und Hamills spätere Klage.
[5] Vgl. Y?ji Yamada, The Yellow Handkerchief / Shiawase no kiiroi hankachi, Japan 1977. Der Film überträgt das Motiv in eine japanische Road-Movie-Erzählung um einen entlassenen Mann und ein erwartetes gelbes Tuch.
[6] Vgl. The Yellow Handkerchief, spätere amerikanische Filmfassung mit William Hurt, Maria Bello, Kristen Stewart und Eddie Redmayne; der Stoff nimmt die Grundkonstellation der japanischen Fassung und der Hamill-Erzählung wieder auf.
[7] Vgl. Library of Congress, Penne Laingen Yellow Ribbon Collection, sowie Darstellungen zur Iran-Geiselkrise. Das gelbe Band wurde in diesem Zusammenhang zum öffentlichen Zeichen für wartende Angehörige und erhoffte Heimkehr.
Quellenbasis: HISTORY.com dokumentiert den Charterfolg und die kulturelle Wirkung des Songs; die Maryland State Archives fassen Hamills Kolumne, Reader’s-Digest-Nachdruck, TV-Fassung, Song-Copyright und Klagegeschichte zusammen; die New York Post bestätigt Hamills Kolumne als Vorlage für The Yellow Handkerchief; die Los Angeles Times beschreibt die Linie von Hamills Reader’s-Digest-Geschichte über Yamadas Film zur späteren amerikanischen Fassung; die Library of Congress dokumentiert die Penne-Laingen-Yellow-Ribbon-Collection.